A jégárpa a felső, illetve az alsó szemhéjon alakul ki. A szemhéjszélben és a szemhéjon többféle mirigy található, melyek részben nedvesítik a szemhéj belsejét, részben olyan zsíros anyagokat termelnek, amelyek védik a szempillákat, a szemhéjszélt. A mirigyek kivezető csövecskéinek elzáródásakor csomóvá duzzadt képlet alakul ki.