Ha a mellhártya lemezei közé több folyadék került mint a normális, akkor az összenyomja a tüdőt és gátolhatja az illetőt a légzésben. A gyulladásos, daganatos esetekben egyoldali folyadék megnövekedés szokott jelentkezni a tüdőben. Először a kiváltó okot kell megtalálni és aszerint lehet a kezelést is megkezdeni.