A máriatövis a mediterrán térségben őshonos gyógynövény, de hazánkban is megtalálható. Hatásait már az ókorban is felismerték - sylimarin tartalmú magjait rendszeresen fogyasztották étvágygerjesztéshez, illetve hasfájás, hasi görcsök ellen. Májvédő, májregeneráló, antioxidáns, gyulladáscsökkentő hatását a modern kutatások is igazolták.